Знайдено пояснення асиметрії розподілу озер на поверхні Титана
На думку вчених з США, збільшення щільності розташування озер у
приполярній області північної півкулі найбільшого супутника Сатурна -
Титана - пов'язано з тим, що орбіта Сатурна має форму еліпса.
Дані,
зібрані апаратом «Кассіні» за шість років роботи, показують, що
загальна площа заповнених рідкими вуглеводнями озер, які розташовуються
у високих широтах північної півкулі Титана, приблизно в 20 разів
перевищує площу озер у відповідних областях південної півкулі.
Деякі вчені вважають, що до появи асиметрії приводять
якісь топографічні особливості місцевості. Проте ніяких істотних
відмінностей в рельєфі приполярних областей виявити поки не вдалося.
Інша група фахівців пов'язує нерівномірність розподілу
озер із сезонними (зима і літо в півкулях Титана змінюють один одного
кожні 15 земних років) змінами інтенсивності випаровування метану. У
цій теорії є один очевидний недолік: за розрахунками, за рік рівень
рідини в озерах тієї півкулі, в якій триває літо, може зменшуватися на
один метр, в той час як озера Титану мають глибину в декілька сотень
метрів, і за 15 років вони, очевидно, не встигнуть наповнитися або
висохнути. Крім того, сезонні зміни не дозволяють пояснити те, що за
сукупною площею висохлих озер північна півкуля супутника втричі
перевищує південну.
В основі нової теорії американських учених лежать дані
вимірювань орбіт Сатурна і його супутника: відомо, що в ті періоди,
коли в північній півкулі Титана настає літо, він знаходиться на 12%
далі від Сонця, ніж тоді, коли літо приходить в південну півкулю. Це,
на думку дослідників, має призводити до поступового накопичення метану в
північній півкулі.
У далекому минулому (близько 32-х тисяч років тому) орбіта
Сатурна мала дещо інші параметри, і озера на Титані повинні були, якщо
вірити вченим, концентруватися в південній півкулі. Аналогічна
ситуація складається на Землі: багато кліматологів пов'язують настання
льодовикових періодів з тривалими циклами зміни клімату, викликаними
коливаннями орбіти планети.
Ключові слова: Титан,