Виявлено більше 700 екзопланет
Протягом двадцяти років кількість відкритих екзопланет перевалила за сімсот.Згідно «Енциклопедії позасонячних планет», яку веде астробіолог Жан Шнайдер із обсерваторіі Париж - Медон, їх вже 704. І їхня кількість постійно збільшується.
Астрономи вперше виявили планети поза межами Сонячної системи в 1992 році, коли були відкриті два небесних тіла, які обертаються навколо нейтронної зірки (пульсара), віддаленої від Землі приблизно на тисячу світлових років. Перша планета у «нормальної» зорі (тобто у зірки головної послідовності) потрапила в поле зору астрономів тільки в 1995 році.
Чим далі, тим швидше зростала кількість екзопланет. У листопаді 2010-го їх стало п'ятсот, а всього два місяці тому Європейська південна обсерваторія оголосила про виявлення п'ятдесяти нових (у тому числі «суперземлі», яка вважається хорошим кандидатом на можливість існування життя), і кількість далеких світів перевалила за 600.
Незабаром дане число може збільшитися відразу вдвічі - завдяки роботі всього лише одного телескопу. З 2009 року космічний телескоп НАСА «Кеплер» визначив 1235 кандидатів. Підтверджено поки 25, але астрономи вважають, що в кінцевому підсумку статус планети отримають близько 80% об'єктів.
«Їх стільки, що простий перегляд списку планет може займати весь робочий час», - пояснює Грег Лафлін з Каліфорнійського університету в Санта-Крус (США).Кількість тут, втім, не головне. Пошук екзопланет покликаний зрозуміти природу і різноманітність світів нашої Галактики і за її межами. Різноманітність, судячи з усього, величезна. Наприклад, одна із знайдених планет легка, як пінопласт; інша планета щільніша заліза. Виявлено навіть екзопланету , яка знаходиться у потрійній зоряній системі, тобто на небокраї цієї планети часто можна спостерігати відразу три «сонця».
Також вчені працюють над моделюванням та оцінкою можливості життя на відкритих екзопланетах.
Ключові слова: