Місію «Кассіні» продовжили до 2017 року
Ясність з новим бюджетом NASA і програмою США з дослідження космічного простору зробила можливим продовжити місію зонда "Кассіні" до 2017 року. Космічний апарат як і раніше продовжить досліджувати Сатурн і його супутники, на що щорічно NASA виділятиме $60 млн.
Основна чотирилітня місія "Кассіні" закінчилася в 2008 році. Але потім її під назвою Cassini Equinox («Рівнодення») продовжили ще на 27 місяців — до вересня 2010 року.
Нова місія отримала назву Cassini Solstice («Сонцестояння»). Вона дозволить вивчити зміни погоди Сатурна протягом великого інтервалу часу. Зонд почав працювати відразу після північного зимового сонцестояння, а завершиться місія через декілька місяців після літнього сонцестояння в травні 2017 року. «Розширення надає нам унікальну можливість простежити за сезонними змінами на планеті, починаючи з зими і до літа», — розповів науковий співробітник програми "Кассіні" Боб Паппалардо з Лабораторії реактивного руху в Пасадені. «Деякі з найзахопливіших відкриттів "Кассіні" все ще попереду», — упевнений він.
Під час розширеної місії "Кассіні" додатково зробить 155 витків навколо Сатурна, 54 рази пролетить повз найкрупніший супутник Титан і 11 разів — повз супутник Енцелад. Також продовжиться спостереження за кільцями Сатурна і магнітосферою планети. Періодично фахівці аналізуватимуть стан космічного апарату, щоб гарантувати виконання нових завдань.
Ключові слова: