"Касіні" сфотографував гігантський шестикутник на Сатурні
Зонд "Касіні" передав на Землю фотографії гігантського шестикутника на Сатурні у видимому діапазоні. Ширина дивного утворення перевищує два діаметри Землі. Природа шестикутника до цих пір не з'ясована. З отриманих зондом 55 фотографій був складений ролик, подивитися який можна на сайті NASA.
Величезний шестикутник на північному полюсі планети був вперше виявлений американським "Вояджером" у 1980-ті роки. Протягом зими на Сатурні, що триває 29 років, полюс не освітлювався Сонцем, тому апарати, які вивчають Сатурн, робили фото в інфрачервоному діапазоні.
У серпні 2009 року Сатурн пройшов рівнодення, і на півночі планети почалася весна. Тому "Касіні" зміг відобразити шестикутник в хорошій якості. Представлені фотографії були зроблені в січні 2009 року з висоти близько 764 тисяч кілометрів. Роздільна здатність фото складає близько 100 кілометрів.
Дослідники припускають, що незвичайний об'єкт складається з вихрових атмосферних потоків, але які закони управляють їх рухом, фахівцям неясно. Аналіз фото дозволив вченим отримати нову інформацію про шестикутник. Так, вони виявили хвилі, що поширюються з кутів - місць, де потоки здійснюють найбільш круті повороти. Крім того, астрономи змогли розгледіти, що внутрішні частини шестикутника темніше зовнішніх.
Ключові слова: